Pintor francés considerado uno de los principales artistas del periodo rococó y precursor del impresionismo del siglo XIX. Watteau nació en Valenciennes (hoy en Francia) el 10 de octubre de 1684. A la edad de 14 años comenzó a estudiar en su ciudad natal de la mano de un humilde pintor de temas religiosos. En 1702 viajó a París, donde vivió como pintor gracias a las copias y amanerados cuadros devocionales que le compraba un marchante. Más tarde estudió con el grabador y escenógrafo Claude Gillot, que le hizo interesarse por los tipos y las formas de la commedia dell arte italiana tan en boga entonces. Hacia el año 1708 comienza a trabajar con el artista decorativo Claude Audran, conservador de las colecciones del Palacio de Luxemburgo. Gracias a ello, Watteau tuvo la oportunidad de estudiar el ciclo de cuadros barrocos de Petrus Paulus Rubens sobre La vida de María de Medicis. En 1709 ganó el segundo premio del codiciado concurso Prix de Rome, y recibió después importantes encargos. En 1717 es elegido miembro de la Academia Francesa en París. Watteau, de frágil constitución y carácter enfermizo, murió de tuberculosis el 18 de julio de 1721 en Nogent-sur-Marne. Sus lienzos reflejan la influencia de los grandes pintores flamencos, especialmente de Rubens y de la escuela veneciana. Su estilo, sin embargo, puso de manifiesto una sensibilidad en el tratamiento de la luz y el color, una sensualidad, una delicadeza y un lirismo hasta entonces desconocidos. El estilo de Watteau fue imitado por otros pintores rococós, pero ninguno logró alcanzar las cualidades de su pintura. Con la llegada del neoclasicismo al arte francés, su reputación entró en declive, aunque, tras la Revolución Francesa y, sobre todo, durante el romanticismo, volvió a aumentar. Entre los temas favoritos de Watteau destacan las reuniones galantes al aire libre.conocidas como escenas galantes (fêtes galantes), en las que elegantes cortesanas y caballeros pasan el tiempo en placenteras fiestas rodeados de árboles y maleza.Sus obras mas importantes son: Embarque para la isla de Citerea (1717, Louvre, París).
Marca esos temas al aire libre. Se convirtio en objeto de duras criticas por parte de los intelectuales y artistas de los años centrales del SXVIII. Los personajes gozan con sus respectivas parejas en un paisaje melancolico lleno de luz.La pintura refleja el ambiente de las fiestas, la alegría de vivir, el amor galante y la sensualidad de los cuerposWatteau trabajó un género nuevo en el que la escena se desarrolla en la naturaleza y se mezcla con ella. Fue un pintor que se caracterizó principalmente por sus composiciones galantes y costumbristas. Fue el artista del universo de los momentos felices y placenteros. Actualmente la obra se encuentra expuesta en el Museo del Louvre de París.
Otro tema muy utilizado por Watteau fueron las representaciones de payasos y otras figuras de la comedia del arte, como Arlequín y Colombina (1715, Colección Wallace, Londres) pintada para la tienda de un marchante de arte amigo de Watteau, es una obra maestra del género realista tanto por su composición como por su dibujo .
Esta obra se llama Pierrot : Parece que esta obra fue realizada en un cartel para un actor convertido en tabernero.Esta obra es importante debido al carácter monumental del protagonista, inmóvil y silencioso, separado de los demás. Sobre el cielo azul destaca el blanco traje de Pierrot y sus zapatos, también blancos, se complementan con unas elegantes cintas rosas.
Mezzetino: probablemente ejecuta una serenata inutil. La frialdad y la indiferencia de la amada, parece expresarse en la figura que se ve en el fondo: una estatua que le da la espalda
La muestra de Gersaint:
Producida en 1720, la obra más emblemática o importante del siglo XVIII, fue realizada casi al final de la breve vida de Watteau. La obra, de más de tres metro de ancho (medida inusual para el género) fue elaborada en minuciosa perspectiva. Características: Este era el cartel de la tienda de cuadros y estampas que tenía su amigo el comerciante Gersaint sobre el puente de Notre-Dame. Sin que se sepa la razón fue cortado verticalmente por la mitad no mucho después de su ejecución. El retrato de Luis XIV que se está embalando en el lado izquierdo parece aludir al nombre escogido para la tienda Au Grande Monarque. Cuando Gersaint dice que Watteau había pintado su cuadro según el natural quería decir simplemente que no era una obra igual que lo refleja, sino que había inventado por completo una composición. Pintado sólo en ocho medias jornadas, se convierte en el testamento artístico del pintor.
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